Colón (Calle de)

Cristóbal Colón con los indios.

Biblioteca del Congreso, Washington.

Entre la calle de Fuencarral y la plaza de San Ildefonso. Distrito 1 (Centro). Barrio de Universidad.

Esta calle, hoy dedicada al descubridor de América, antes se llamó de Santa Catalina la Vieja porque en una de sus casas había una efigie de la santa, en forma de mosaico. En 1835 adquirió su actual nombre.

Hacia 1451 nació Cristóbal Colón, sin que se pueda decir exactamente dónde. Genovés, portugués, gallego, catalán o mallorquín, el caso es que desde muy joven se despertó en él una gran afición por el arte de navegar. Vivió en Portugal, donde se casó y se dedicó a la cartografía. Como consecuencia de sus estudios en ese campo le surgió la idea de alcanzar las Indias por occidente, proyecto que fue rechazado por Juan II de Portugal. Pasó a Castilla, donde con la inestimable ayuda de fray Juan Pérez de Marchena, del convento de la Rábida, fue al fin la expedición aprobada por la reina Isabel, que mediante las Capitulaciones de Santa Fe concedía a Colón los títulos de Almirante de la Mar Oceana, Virrey de las nuevas tierras que se descubrieran, y la décima parte de las ganancias que se obtuviesen. Salió Colón de Palos de la Frontera el 3 de agosto de 1492, con la nao Santa María y las carabelas Pinta y Niña y arribó a la isla de Guanahaní el 12 de octubre de 1492. Vuelto a España, comunicó en Barcelona a los reyes los descubrimientos efectuados. Tres viajes más realizó por el Caribe, en el transcurso de los cuales llegó a las Pequeñas Antillas, Puerto Rico, Jamaica, y tocó tierra firme en las bocas del Orinoco y América Central. Pocos años después de su último viaje, murió Colón en Valladolid, el 20 de mayo de 1506, convencido de que las tierras descubiertas pertenecían a Asia.