Manuel Fernández y González (Calle de)

Manuel Fernández y González, caricatura de Ramón Cilla (1880)

Entre las calles del Príncipe y de Ventura de la Vega. Distrito 1 (Centro). Barrio de las Cortes. 

Hacen hincapié nuestros cronistas en que nuestra calle debió de ser una de las pocas que, en la segunda mitad del siglo XIX, estaba cerrada al tráfico de carruajes gracias a unos “marmolillos” instalados en 1846 en sus entradas. Una calle que tenía un nombre ancestral, el de la Visitación, debido a que aquí se fundó un convento así llamado, de la Visitación de Nuestra Señora a Santa Isabel. Peñasco y Cambronero aclaran que no se trataba de un convento propiamente dicho, sino unas casas en las que se alojaban las religiosas, de ahí que fuesen conocidas como casas de la Visitación, lo cual dio nombre a la vía. Répide también aclara que las monjas se marcharon de aquí a instancias de la reina Margarita de Austria, dada su cercanía al corral de comedias que había donde hoy se alza el Teatro Español (cuya fachada lateral da a nuestra calle), sin duda una fuente de pecado y depravación. Don Pedro opina, a la hora de hablar del nuevo nombre de la vía, sobre el “desacierto y la ineficacia que ha solido presidir estos cambios de denominación”, ya que en su época, un cuarto de siglo después del cambio, la gente la seguía llamando de la forma tradicional. 

No sé si esto ocurre hoy, más de cien años después de los artículos de Répide; fue el 13 de mayo de 1898 cuando el Ayuntamiento decidió dedicársela al novelista Manuel Fernández y González, nacido en Sevilla el 6 de diciembre de 1821. Estudió Filosofía y Letras, aunque su talento literario fue precoz. Igual de precoz fue su traslado a la capital, recién licenciado. Aquí se quedó el resto de su vida, con excepción de una estancia en Granada y otra en París. Cultivó diversos géneros, como la poesía o el teatro, pero donde destacó fue en la novela por entregas, la mayor parte de carácter histórico y hoy casi totalmente olvidadas. Murió en Madrid el 6 de enero de 1888.