Marqués de la Ensenada (Calle del)

Zenón de Somodevilla, marqués de la Ensenada, por Jacopo Amigoni

(Museo del Prado, Madrid)

Entre las calles de Bárbara de Braganza y de Génova. Distrito 1 (Centro). Barrio de la Justicia. 

Se abrió esta calle en la huerta del convento de las Salesas, gran parte del cual hoy en día está ocupado por dependencias de la Administración de Justicia. No sé si tristemente, pero la entrada que da a esta calle se ha hecho célebre por la cantidad de personajes públicos que han de atravesarla para rendir cuentas ante el Tribunal Supremo. Répide ya habla del desnivel que había en el jardín del convento, que queda patente en la acera de los impares de nuestra calle, la cual conserva un muro de contención para salvarlo. 

Aquí estuvo el Teatro Lírico, que empezó siendo un frontón llamado Euskal-Jai, donde se representaron algunas óperas y muchas piezas de zarzuela. Répide lo califica como “uno de los más hermosos teatros que ha tenido la capital de España”. Por desgracia, sufrió un incendio en 1920 que llevó a su demolición. 

Desde el 14 de febrero de 1876 esta calle está dedicada a Zenón de Somodevilla y Bengoechea, primer marqués de la Ensenada, que nació en la localidad riojana de Hervías el 20 de abril de 1702 en el seno de una familia hidalga. Bajo la protección de José Patiño, ministro de Felipe V, fue escalando puestos en su administración y también participó en acciones militares, en concreto navales, por las que obtuvo su título nobiliario. Su labor como ministro y reformador la ejerció durante el reinado de Fernando VI, pero cayó en desgracia en 1754 y fue desterrado de la Corte. Volvió fugazmente al primer plano de la política durante los primeros años del reinado de Carlos III y de nuevo se vio obligado a residir fuera de Madrid, en concreto en Medina del Campo, donde murió el 2 de diciembre de 1781. Se le deben numerosas reformas encuadradas en el ideario de la Ilustración y algunas importantes obras públicas, aunque también hay episodios oscuros como la redada organizada contra los gitanos en 1749 y que no cesó hasta 1763.