Loreto Prado y Enrique Chicote interpretando Gente Menuda, de Arniches (1911)
Foto: Alfonso
Entre la calle de la Ballesta y la Corredera Baja de San Pablo. Distrito 1 (Centro). Barrio de la Universidad.
En el plano de Texeira el nombre con que figura esta calle es el de San José, y se debía a un cuadro con el motivo del sueño de San José que el capitán Juan de Toledo pintó en su casa, la más antigua de la vía. El cuadro posteriormente pasó al convento de mercedarias descalzas de la Concepción, popularmente conocido como de Don Juan de Alarcón o de las Alarconas. En 1835, para evitar duplicidad con la otra calle de San José, existente en el barrio de los Literatos, pasó a ser la travesía de la Ballesta, por su cercanía a la calle del mismo nombre (durante un año, entre el 12 de diciembre de 1854 y el 16 de diciembre de 1855 se llamó del General O’Donnell, seguro que a causa de los vaivenes políticos de tan tormentosa época). Y el 20 de abril de 1934 el Ayuntamiento quiso dedicarla a dos populares cómicos que llenaron gran parte de la vida teatral madrileña durante la primera mitad del siglo XX. Loreto Prado (1863-1943) y Enrique Chicote (1870-1958), ambos nacidos y fallecidos en nuestra villa, fueron los reyes del Teatro de la Comedia; actuaron juntos más de cincuenta años, y su nombre ha de ir ineludiblemente ligado a autores teatrales tan populares como Carlos Arniches o Serafín y Joaquín Álvarez Quintero.
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